Musim kemarau membuat volume air kolam bawal menyusut cepat, suhu naik, dan oksigen terlarut anjlok. Kondisi ini memicu stres, nafsu makan turun, hingga kematian massal bila dibiarkan. Pengelolaan air yang disiplin adalah kunci agar pembesaran ikan bawal (Colossoma macropomum) tetap produktif meski debit sumber air terbatas.

Jaga Kedalaman dan Suhu Air

Idealnya kedalaman kolam dipertahankan minimal 1,2-1,5 meter. Setiap penurunan 20 cm dapat menaikkan suhu permukaan 1-2°C, dan bawal mulai stres pada suhu di atas 32°C. Langkah praktisnya:

  • Tambahkan air hanya pada pagi hari (pukul 06.00-09.00) atau malam, hindari siang hari agar tidak memicu lonjakan suhu mendadak.
  • Pasang peneduh berupa paranet 50-70% di atas 30% permukaan kolam, terutama sisi yang paling terpapar matahari.
  • Bila sumber air mengering, gunakan sistem resirkulasi sederhana dengan tandon penampung dan pompa untuk mengurangi penguapan.
  • Tutup sebagian permukaan dengan tanaman air mengapung seperti kangkung atau azolla, maksimal 20% area, sebagai penstabil suhu sekaligus pakan tambahan.

Kelola Oksigen dan Sirkulasi

Saat kemarau, oksigen terlarut bisa drop di bawah 3 mg/L, sementara bawal butuh minimal 4-5 mg/L. Aerasi wajib dinyalakan, terutama pukul 22.00-05.00 ketika fitoplankton berhenti berfotosintesis dan justru mengonsumsi oksigen.

  • Gunakan 1 titik aerasi (blower atau kincir) per 200-300 m² kolam, atau setara 1 HP untuk kolam 500 m².
  • Hidupkan kincir 8-12 jam per hari, prioritaskan malam hingga dini hari.
  • Kurangi pemberian pakan pada hari-hari terpanas menjadi 2-3% bobot biomassa per hari, dari normalnya 3-5%, untuk menekan beban organik dan konsumsi oksigen.

Kontrol Kualitas Air dan Penggantian

Penguapan pekat membuat amonia, nitrit, dan pH mudah bergeser. Uji kualitas air minimal dua kali seminggu menggunakan test kit sederhana. Parameter aman: pH 6,5-8,0; amonia <0,1 mg/L; nitrit <0,5 mg/L; dan kecerahan 30-40 cm.

  • Lakukan penggantian air 10-20% volume kolam setiap 3-5 hari, bukan sekaligus, untuk menghindari syok suhu.
  • Tambahkan kapur dolomit 10-20 g/m² bila pH turun di bawah 6,5, dan probiotik (Bacillus sp.) dosis 1-2 mL/m³ setiap 7-10 hari untuk mengurai limbah organik.
  • Kurangi kepadatan tebar saat kemarau ekstrem, misalnya dari 10 ekor/m² menjadi 6-8 ekor/m² untuk pembesaran.

Kemarau bukan alasan menyerah pada budidaya bawal. Dengan menjaga kedalaman air, aerasi malam, pakan terkontrol, dan penggantian air bertahap, stres ikan dapat ditekan dan pertumbuhan tetap berjalan. Disiplin memantau kualitas air setiap pekan jauh lebih murah daripada menanggung kerugian akibat kematian massal.